De senaste 50 åren har fundamentalisterna tagit makten inom islam. Det har inte bara varit negativt för den muslimska världen, utan även för Europa.
Den nederländske sociologen Ruud Koopmans nya bok ”Halvmånens fall”, om fundamentalismens konsekvenser för den muslimska världen, kunde inte ha kommit lägligare (Fri Tanke 2025). Hösten har präglats av en debatt om islams roll i Sverige.
Liberalernas partiledare Simona Mohamsson har förordat en blågul islam, där muslimer både firar eid och jul. Kristdemokraternas partiledare Ebba Busch har förespråkat ett förbud i offentliga miljöer mot klädesplaggen burka och niqab, som täcker ansiktet.
Men Koopmans bok går bortom den dagsaktuella debatten. Den är baserad på decennier av forskning och är till för läsaren som vill få en djupare förståelse för den muslimska världens svårigheter och hur den påverkar muslimska invandrares integration i samhällen i väst.
Koopmans menar att krisen i den muslimska världen handlar om att religionen har hamnat i händerna på fundamentalisterna under de senaste 40 åren. Han definierar muslimsk fundamentalism som idén att det enbart finns en korrekt tolkning av islam, utan utrymme för förändring. När det uppstår konflikter mellan islam och andra värden så trumfar alltid religionen, enligt fundamentalisternas världssyn.
Fundamentalisterna har dessutom haft gott om pengar för att kunna sprida sina idéer. Tack vare oljeintäkter har länder som Iran, Saudiarabien och Qatar kunnat pumpa in miljarder i fundamentalistisk missionsverksamhet. Sedan 1975 beräknas Saudiarabien ha spenderat två till tre miljarder dollar årligen på att sprida sin rigida version av islam. Sverige är en av mottagarna. För 15 år sedan finansierade den saudiarabiska staten den stora moskén på Hisingen med 67 miljoner kronor (SVT 2/2 2011).
Koopmans hävdar att årtionden av riktad fundamentalistisk propaganda har bidragit till att länder med muslimsk majoritetsbefolkning har halkat efter resten av världen. Det finns framför allt tre kärnproblem, enligt Koopmans.
Det första handlar om att muslimska länder saknar en tydlig uppdelning mellan religion och stat. Det innebär att den som har den politiska makten också bestämmer vilka religiösa uttryck och tolkningar som är tillåtna. Därför är andra religioner antingen förbjudna eller utsatta för diskriminering – vilket också gäller andra tolkningar av islam än den statsstödda. Det finns heller inget utrymme för medborgerliga rättigheter som kan hota religionens ställning, vilket innebär att det inte finns plats för reell yttrandefrihet, pressfrihet eller sexuell frihet.
Det andra problemet handlar om diskriminering av kvinnor. I många muslimska länder behandlas kvinnor som andra klassens medborgare. Skolgång för flickor är inget prioriterat område eftersom de flesta förutsätts bli hemmafruar och uppfostra stora familjer. Majoriteten förvärvsarbetar inte, vilket bromsar den ekonomiska utvecklingen.
Det tredje problemet handlar om föraktet för sekulär kunskap. Det finns en mängd historiska skäl till att den muslimska världen fortfarande har ett stort kunskapsunderskott i jämförelse med väst. Det dröjde ända till 1700-talet för tryckt skrift på arabiska att introduceras i Osmanska riket – hela 300 år efter Europa. Det är en bidragande anledning till att läskunnigheten länge släpade efter i stora delar av den muslimska världen.
Arab Human Development Report visade för 20 år sedan att antalet böcker som översatts till arabiska var en femtedel av det totala antalet böcker som översatts till grekiska. Då är arabiska ett språk som i dag talas av över 300 miljoner människor jämfört med grekiskans 13 miljoner. Sedan dess har digitaliseringen underlättat översättningar till arabiska.
Även om Koopmans har rätt i att sekulär kunskap har värderats lågt i den muslimska världen så är bilden inte enbart nattsvart. Det går att skönja en viss positiv utveckling, åtminstone på den arabiska halvön. Hela 79 procent av kvinnorna i Kuwait har gått en eftergymnasial utbildning, jämfört med 71 procent av männen. År 1992 var knappt 60 procent av kvinnorna i Saudiarabien läskunniga. År 2024 hade den siffran stigit till 97 procent.
Koopmans beskriver hur den muslimska världens tre kärnproblem flyttar med när invandrare från muslimska länder söker ett nytt hem i väst. Muslimska invandrare har ofta sämre förutsättningar och svårare att integreras än andra religiösa grupper från samma region. Även om alla inte är religiösa så präglas många ändå av den kultur och religion som de har vuxit upp med.
Exempelvis refererar Koopmans till studier som visar att kristna libaneser i Australien lyckas bättre än sina muslimska landsmän. Samma mönster återfinns på fler håll. Sikher och hinduer från Indien har varit mer framgångsrika i Storbritannien jämfört med muslimer från Pakistan och Bangladesh.
Koopmans ger en heltäckande beskrivning av den muslimska världens kris och de problem som många muslimska invandrare bär med sig från sina hemländer. Men han presenterar inga klockrena svar för att vare sig förbättra integrationen av muslimer eller för att frigöra islam från fundamentalisternas grepp.
En av Koopmans lösningar är att begränsa utländska stater från att finansiera imamer, moskéer eller andra religiösa institutioner. Det är onekligen en bra början, och där har Sverige kommit en bit på vägen. Just nu utreds ett förbud av utländsk finansiering av verksamheter med antidemokratiska syften. Utredningen ska presenteras nästa år.
Hans andra lösning är betydligt svårare att genomföra. Koopmans menar att det krävs en inom-muslimsk reformrörelse som distanserar sig från fundamentalisterna. Det vore givetvis önskvärt om det skedde en reformering av islam inifrån, men kultur och religion är trögrörlig materia.
Varaktig förändring kan varken beställas eller skapas av utomstående. Den är en långsam process som kräver tid, kraft och engagemang. Inte minst kräver den att andra utövare, som är mindre intresserade av förändring, inte hindrar reformistiska inriktningar att växa fram och ser mångfald inom islam som en styrka i stället för ett hot. Risken är att Koopmans vision för islam förblir en önskedröm, åtminstone på kort sikt.
Naomi Abramowicz